1，赈灾。

苏东坡刚到杭州时就遇到了严重的天然灾害。

年初遭到水灾，早稻无法种下。到了五六月份，晚稻刚刚插下，又遭到了旱灾。连续两季绝收，米价狂涨，百姓缺粮。

苏东坡一面接连向朝廷上奏，希望马上拨出相当数量的粮食，来救济百姓，并且还请求朝廷免去秋税。另一面，苏东坡相信常平仓制度远远胜过饥荒之后的救济，因此他就不断购买谷子来存满粮仓，好来应付荒年。

在半年内，苏东坡给皇太后和朝廷一共上表了七次。由于苏东坡采取了各种有效措施，以致在第二年青黄不接的时候百姓没有因饥荒而饿死人。

2，办医院。

由于水灾和旱灾的侵袭，百姓饥荒严重，再加上瘟疫的流行，百姓更是苦不堪言。苏东坡从公款里拨出二千缗，自己再捐出五十两黄金，在杭州城中心的众安桥建立了一家杭州历史上最早的公立医院——“安乐坊”。

“安乐坊”专门收纳穷苦病人，给他们施舍药剂、稀粥，并请名医庞安时来坐堂问诊。

苏东坡还另外分设了几许病坊，并经常派遣官员和医生去病坊给病人治病。

3，五水共治。

在吴越时代，沿海曾经筑有一堵长墙，防止海潮进入运河，免得海盐污染城市内的淡水。那道长墙年久失修，已经失效。

杭州城内有两道运河——盐桥河（中河）和茅山河（东河）。它们以南北路线穿过城市，直接在闸口连接钱塘湾，与钱塘湾的水相混合，因此有很多淤泥，一般每隔四、五年，运河河床就需要疏浚一次。由河床挖出的淤泥就直接堆在岸边那些居民家的门口，叫苦不迭。

更糟糕的是交通情形，那时，一只船要走好几天才能走出城去。

苏东坡确实很有管理才能：让盐桥河通过市区，使海水设法从别处流入茅山河，另外在钱塘江南部修建水闸，海潮高的时候将闸关闭，海潮低的时候再放水，两条运河在城北相会。这样，海潮带来的泥沙就减少了，加上茅山河又在东郊流过了三四里，泥沙当然都已沉淀，而市区的水域也几乎很干净了。随后，苏东坡又在城北余杭门外开了一条新运河，与西湖连接，以确保城内运河的水位。

杭州是由江海长期积淀而成，因此除了山泉之外，原地的水又苦又咸，不能饮用。为此，唐朝李泌开凿了钱塘六井，解决了居民饮水难题。白居易在任杭州刺史时整治过六井。苏东坡通判杭州时，重新整治了六井，并作了《钱塘六井记》一文。

当苏东坡第二次到杭州时，六井已年久失修。于是，他决定再次整治六井。由于这次治井在工程技术上比上次前进了一大步，而且还新开凿了一口井，因此使向来离井最远的居民也能就近饮用到井水。如今，这六口井只剩下“相国井”一井，在我们杭城的解放路上。

4，西湖成型。

苏东坡在第一次来杭州时，西湖淤塞的面积就已占了百分之二三十。十五年以后，西湖淤塞荒芜的面积已占了一半。

于是，他向哲宗皇帝呈上了《乞开杭州西湖状》的奏议，从养鱼、蓄水、灌溉、助航、酿酒等五个方面来指出西湖的重要性。

准奏以后，苏东坡开始动工疏浚西湖。将湖底的淤泥和葑草筑一条跨越西湖南北的长堤（全长2.8公里），这样，既可以去掉淤泥，又能便于交通。接着，苏东坡又在长堤上造了六座桥和九座亭子，并且还在堤上种植芙蓉、杨柳。

元佑六年，苏东坡的继任者在堤上题了“苏公堤”碑，后人称为“苏堤”。